왜 경험치 게이지는 화면 아래쪽에 있나요?

이번에도 지난번에 이어 그리 복잡하지 않은 주제를 이야기해 보겠습니다. 여러 MMO 게임에서 게임의 최하단에 경험치 게이지를 둡니다. 게임에 따라 게이지에 마디를 만들어 알아보기 쉽게 표현하기도 하고 또 어떤 게임은 한 덩어리로 만들되 게이지에 그라데이션을 넣어 멀리서 쳐다봐도 대강 어디쯤인지 파악하기 나쁘지 않게 만들어 놓습니다. 또 이 경험치 게이지 근처에는 현재 레벨, 현재 경험치, 다음 레벨이 일어나는 상태를 100%로 할 때 현재 경험치 비율을 함께 표시하곤 합니다. 모바일 기계에 버튼이 없어지기 이전 시대에는 이 경험치 게이지를 터치하면 팝업을 통해 정보를 제공하기도 했지만 모바일 기계에 버튼이 없어지면서 더 이상 아무 입력도 받지 않게 됐습니다.

그러면 이 경험치 게이지는 왜 화면 맨 밑에 있을까요. 만약 경험치 게이지를 조작하는 기능을 남겨두고 싶었다면 이를 화면 다른 곳으로 가져갈 수도 있었을 텐데요. 이미 예상하셨겠지만 경험치는 게임이 그라인디 할수록 변화가 적지만 동시에 플레이어가 가장 관심을 기울이는 숫자 중 하나이기 때문입니다. 게임을 적극적으로 플레이 하는 플레이어 입장에서 가장 중요한 숫자는 내 체력과 상대의 체력일 겁니다. 매니지먼트 장르를 플레이 한다면 획득한 주요 재화의 양이나 남은 포션의 양일 수 있겠네요. 이런 플레이어들 모두가 궁금해하는 숫자가 바로 다음 레벨에 도달하는데 필요한 경험치량입니다. 이 숫자는 변화가 적지만 대부분 플레이어들의 관심거리이기 때문에 화면에 항상 표시해야 합니다. 그런데 변화가 적기 때문에 최대한 넓은 공간에 나타내야만 하고 덕분에 이 조건들을 만족하는 가장 적당한 공간이 화면 최하단입니다. 그래서 이곳에 경험치 게이지를 나타냅니다.

게임에 따라 다른 선택을 할 여지는 있습니다. 좀 더 그라인디 한 게임이라면 화면 하단에 배치하고 현재 경험치 비율을 소수점 여러 자리로 표시하기도 합니다. 잡몹 한 마리를 잡더라도 소수점 셋째 자리에서는 경험치가 올라가는 모습을 볼 수 있습니다. 반면에 덜 그라인디할수록 경험치 게이지를 화면 하단의 가장 긴 공간에 표시할 이유는 상대적으로 적습니다. 위 스크린샷은 사실 경험치 게이지를 하단에 표시해야만 하는 사례로 들기에 적당한 게임은 아닙니다. 다만 요즘 플레이 하고 있어 스크린샷을 찍기 쉬워서 이걸로 정했습니다.

화면 상의 여러 구성요소들은 처음으로 구성요소가 그 자리에 배치될 때 이유를 가지고 그 자리에 배치된 경우가 많습니다. 그래서 ‘이게 왜 이 자리에 있지?’ 같은 의문을 가지고 생각해보면 흥미로운 주제들을 많이 만날 수 있어요.