흡연자들과 함께 일하기

어릴 때 다른 지역으로 이동하기 위해 시외버스나 고속버스를 타면 자리마다 재떨이가 있었고 버스 안에서도 담배를 피울 수 있었습니다. 기억이 뚜렷하지는 않지만 버스의 기억은 담배 연기가 쩔어 나는 후각에 집중되어 있었고 버스를 타고 이동하는 내내 눈이 아팠습니다. 이 시대의 버스 터미널과 버스 내부는 탑승객들에게 꽤 적대적인 환경이었던 것 같은데 목적지로 가는 버스가 정차할 장소가 일관되지도 않았고 그때그때 변경되는 일정과 승차 위치는 큰 소리로 이 사실을 외치는 버스 기사님들로부터만 알 수 있어 종종 버스를 놓치거나 너무 늦게 도착해 기사님들로부터 욕을 먹기도 했습니다. 사방에서 사람들이 이리 저리 바쁘게 뛰어 다니고 또 버스 기사들이 큰 소리로 행선지를 외치고 있었으며 그 사이사이에서 담배를 문 분들이 내뿜는 연기까지 더해져 버스 터미널과 버스는 썩 좋은 기억으로 남아 있지 않습니다.

흡연자의 감소는 개인적으로 느끼는 흡연 매너의 개선으로 느낄 수 있는데 이전에는 주변에 비흡연자가 있든 말든 실외이기만 하면 아무데서나 흡연하는 행동이 전혀 이상하지 않았다면 시간이 지날 수록 버스정류장이나 지하철 역 입구 같은 장소에서 흡연하는 행동은 흡연자들 사이에서도 매너 없는 행동으로 인식되곤 하는 것 같습니다. 하지만 개인적인 관점에서 흡연자 분들은 수가 적을 때는 매너 있게 행동하지만 한 곳에 여러 사람이 모이면 행동이 달라지곤 합니다.

삼성역에서 그리 멀지 않은 곳에 있는 건물에서 일한 적이 있는데 회사 건물 바로 옆 골목은 흡연의 메카라 불릴 만 했습니다. 일대 반경 수 백 미터 안에 있는 회사의 흡연자들이 모두 그 골목으로 몰려와 담배를 피웠는데 들리는 소문에 의하면 회사 건물과 가까이 있는 아주 큰 사거리의 대각선 반대쪽에 있는 대형 빌딩에서 일하는 분들도 흡연을 위해 이곳까지 걸어온다고 하며 이들은 이 골목을 ‘사우나’라고 불렀다고 합니다. 아마도 골목 전체가 과장 없이 항상 연기로 자욱했기 때문에 생긴 표현이 아닐까 싶습니다.