모두의 가방 속에서 나는 삐릭삐릭 거리는 소리
자전거 이야기를 떠올리다 보니 몇 년 전까지 한 겨울에 온 몸이 얼어 가며 자전거를 탈 때 일어난 일이 생각났습니다.
지난 37호에 인도어 라이딩의 디펜딩 챔피언 즈위프트라는 제목으로 지난 수 년에 걸쳐 사용해 온 자전거 트레이닝 보조 프로그램과 새로 등장한 트레이닝 보조 프로그램 이야기를 했습니다. 애초에 자전거 산업은 시장 규모가 자동차에 비해 어처구니 없을 정도로 작고 또 그 안에서도 생활의 일부로 자전거를 타는 수준을 조금 넘어 본격적으로 오르막을 올라 다니거나 꽤 먼 거리를 달리거나 꽤 빨리 달리는데 집중하기 시작해 좀 더 본격적인 의류나 장비를 찾는 시장은 정말 어처구니 없을 정도로 작습니다. 그래서 자동차 업계에는 정보기술과 결합한 온갖 신기한 시도가 일어나며 빠르게 발전해 나가지만 자전거 산업은 시장이 너무 작고 또 완성차 제조를 통한 이익률도 높지 않아 새로운 시도에 의한 발전은 상당히 더딘 편입니다.
가령 2024년 초 현재 자전거 구동계에 가장 널리 사용하는 구동 방식은 체인과 스프라켓 - 톱니바퀴 뭉치 - 을 사용하는 것인데 이 방식은 지난 백년에 걸쳐 검증됐고 그 사이에 합금 기술, 금속 가공 기술이 발전해 이전에 비해 어처구니 없을 정도로 신뢰성이 높아졌습니다. 하지만 근본적인 동력 전달 방식과 변속 방식이 변한 것은 아닙니다. 100년이 지나도록 자전거는 여전히 체인을 통해 동력을 전달하고 변속기를 조작하면 체인의 방향을 제어하는 드레일러가 체인을 수 밀리미터씩 밀거나 당겨 체인이 걸리는 톱니바퀴를 조절해 변속 하는 방식을 사용합니다.
