말을 조금 덜 못하는 방법

언제부터였는지 기억 나지 않지만 말하려는 단어를 한번에 기억해내기 어려울 때가 점점 늘어났습니다. 한참 이야기하다가 이야기에 필요한 단어를 말해야 하는데 단어가 생각나지 않아 말을 멈춰야 했습니다. 웃긴 점은 이 단어의 의미, 단어를 설명하기 위한 다른 방법, 단어의 특징이나 스펠의 일부를 모두 말할 수 있었지만 정작 단어 자체는 도무지 떠오르지 않았습니다. 한동안 이런 경험을 심각하게 받아들였지만 개선할 방법을 알 수 없었을 뿐 아니라 여러 사람들이 비슷한 경험을 했다는 이야기를 듣고 그냥 나이 들어서 그런가보다 하고 생각하기 시작합니다. 하지만 그렇게 받아들인다 하더라도 여전히 빠르고 명확하게 의사소통하는데 종종 어려움을 주고 있었기 때문에 문제를 완화할 방법을 찾기는 해야 했습니다.

처음에는 이야기를 하다가 단어가 생각나지 않으면 ‘아… 단어가 생각나질 않는데… 잠깐만’ 하며 단어를 생각해내곤 했는데 이러다가 단어가 생각나면 다행이었지만 단어가 생각나지 않으면 대화를 중단 시키기까지 했는데 이번에는 아예 대화를 종료하는 상황으로 연결되곤 해서 더 이상 생각나지 않는 단어를 기억해 내기 위해 대화를 중단 시키지 않게 됩니다. 이제 이야기 하는 도중 적절한 단어가 생각나지 않으면 마음에 썩 들지는 않지만 이와 비슷한 다른 단어를 사용하거나 맥락을 재빨리 바꿔 단어가 생각나지 않는다는 사실을 표정과 몸짓으로 다른 사람들에게 알린 다음 위에서 설명한 그 단어에 대해 제가 알고 있는 거의 모든 것들을 빠르게 설명해 다른 사람들이 제가 말하기를 원하는 단어를 말하도록 만들기도 했습니다. 저와 비슷한 경험을 하는 분들이 주변에 늘어나면서 서로 이야기 하다가 단어가 기억 나지 않을 때 비슷한 방법을 사용해 다른 사람이 재빨리 그 단어를 말해 다른 사람의 기억을 활용해 대화를 원활하게 이어가는 지경에 다다릅니다. 한 사람의 기억력에 문제가 생기자 이 상태에서도 대화를 이어가기 위해 다른 사람의 기억을 빌려다 사용하는 단계에 이르렀습니다.